Journée ordinaire? Non... Pas tant que ça! [terminé]

Les soirées de Nathan avaient pour habitude d’être plutôt calmes lorsque Betsy n’était pas là. Trop calmes même. Bien qu’il sortait parfois se changer les idées et prendre l’air, il était bien rare qu’il tarde trop. Généralement, il se cantonnait à prendre un verre au bar, à discuter un peu avec ses potes puis à rentrer peu après. Parfois il rentrait accompagné. Mais au fil du temps, cela se faisait de plus en plus rare. Si bien qu’il n’était pas surprenant qu’il passe la soirée chez lui à s’entrainer lorsqu’il ne sortait pas chasser.

Cela avait effectivement été le cas hier soir. Après avoir passé plusieurs heures à  enchainer tractions, pompes et autres exercices musculaires, il s’était entrainé au tir sur cible mouvante. Le fait de disposer de cette cave conçue spécialement pour l’entrainement était une aubaine. Il était bien content que sa mère lui ait laissé la maison. A croire qu’elle n’avait plus vraiment envie d’être un chasseur. Mais peu importait puisque son fils était là pour reprendre le flambeau. Et puisqu’il avait été élevé dans cette optique, il prenait son entrainement très au sérieux. Et de l’exercice n’était jamais en trop lorsqu’il s’agissait de lutter contre des créatures surpuissantes. Mieux valait mettre tous les atouts de son côté.

Seulement, après avoir passé la soirée à s’entrainer, il se sentit éreinté. Il eut tout de même la motivation de prendre une douche pour se délasser avant d’aller se rouler dans ses draps frais. Inutile de préciser qu’il s’endormit presque aussitôt, trop fatigué pour chercher le sommeil bien longtemps. Sa nuit fut longue et sans aucune interruption. Il fallait dire qu’il dormait toujours d’un sommeil de plomb, l’empêchant ainsi de se réveiller si jamais il y avait du bruit. Cela pouvait être la fin du monde qu’il ne s’en serait même pas rendu compte. Tant qu’on ne le secouait pas –et encore- on pouvait être sûr qu’il ne se réveillerait pas.

Si bien qu’il n’entendit absolument pas Betsy rentrer chez lui. De toute façon, s’il lui avait offert un double de ses clés, ce n’était pas pour rien. Il la connaissait depuis si longtemps et elle était si souvent fourrée chez lui qu’il s’était dit qu’il valait mieux qu’elle ait sa propre clé. Ainsi, elle évitait de passer par la fenêtre comme à son habitude. Et puis, d’un certain côté, cela lui permettait de la voir plus souvent aussi.

Même si pour le moment il ne voyait pas grand chose puisqu’il dormait toujours. Ce n’est qu’un peu plus tard qu’il émergea, s’étirant sans bouger de son lit. Il remarqua un léger bruit et devina qu’il s’agissait de la télévision. Il ne douta même pas de l’identité de la personne qui pouvait la regarder. Nu comme un ver, il se leva et enfila un pantalon de jogging avant de quitter la chambre et de rejoindre le salon. Il repéra un bout de tête brune qui dépassait du canapé et se mit à sourire tandis qu’il s’approchait. Dire qu’auparavant elle était aussi blonde que lui. Mais ce changement ne lui déplaisait pas, au contraire. Comme à son habitude, il glissa sa main sur la tête de Betsy, ne craignant pas de la surprendre puisqu’il ne se déplaçait pas forcément silencieusement.

« Bonjour Betsy… Ca fait longtemps que tu es là ? »

Debout derrière le canapé, il la surplombait. Et il remarqua alors qu’elle était emmitouflée dans une couverture même si elle était bien couverte. A côté de lui qui était torse nu, cela faisait un sacré contraste. Il n’était pas spécialement frileux mais il fallait reconnaître qu’avec l’hiver qui approchait à grands pas, les températures avaient déjà commencé à bien chuter.

« Tu veux que je fasse un feu ? Ca réchauffera la pièce. »

Depuis combien de temps Nathan connaissait Betsy ? Longtemps. Plus précisément huit longues années. Huit longues années au cours desquelles il avait bien pris soin d’elle. Si au départ il avait eu un peu de mal à accepter cette gamine qui débarquait de nulle part et qui empiétait soudainement dans sa vie, il changea rapidement d’avis à son sujet. Elle lui offrait la compagnie qu’il n’avait vraiment jamais eu, elle lui avait appris à vivre, à réellement vivre et à ne pas faire que s’entrainer pour détruire les lycans. Grâce à elle, il était devenu quelqu’un d’autre. Un humain et pas juste un chasseur. Elle faisait désormais partie de sa vie et il n’en était que plus heureux de la voir souvent débarquer chez lui.

Alors ce matin, en se levant, il eut le réflexe qu’il avait souvent avec elle : lui caresser la tête. C’était une vieille habitude qu’il avait depuis qu’il la connaissait. Si lorsqu’elle était enfant cela passait plutôt bien, désormais c’était une autre histoire. Elle devait sans doute prendre ça pour une façon de la prendre pour une gamine… alors que ce n’était plus le cas. Pour Nathan, c’était simplement une excuse pour pouvoir la toucher sans paraître trop présomptueux. Après tout, qu’il le veuille ou non, il restait une barrière entre eux. Et il se voyait mal la franchir avec elle même s’il en crevait d’envie.

« Je le sais bien, que tu n’as pas cinq ans… »

Avec ce qu’il avait sous les yeux, il ne pouvait que se rendre à l’évidence. S’il l’avait longtemps considérée comme une sorte de petite sœur, une gamine, ce n’était plus le cas à présent. Cela faisait maintenant quelques temps qu’elle s’était transformée en femme. Et ça, Nathan l’avait bien remarqué. Mais à peine eut-il cette pensée qu’il chercha aussitôt à la chasser de son esprit. Elle restait son élève, son amie. Il ne devait pas aller plus loin.

Lorsqu’il apprit qu’elle patientait depuis presque une demi heure, il fit la moue. La laisser poireauter, même avec tout à disposition, ne lui plaisait pas. Parfois, il regrettait de si bien dormir. Surtout que, comme à son habitude, elle lui avait préparé le petit déjeuner. C’était fou comme elle arrivait toujours à lui faire plaisir. Avec elle, il ne manquait jamais de rien. Ou presque.

« Mais moi, c’est toi que j’attends tous les matins. » fit-il en lui tapotant gentiment le nez du bout de l’index avant de sourire « Ca tombe bien, je meurs de faim. Mais… tu pouvais me réveiller tu sais. Je dors toujours un peu trop. »

Mais avant d’aller déjeuner il tenait à faire en sorte que Betsy se sente mieux. Toutefois, elle refusa qu’il allume un feu, jugeant que manger lui suffirait. Cela ne l’étonna même pas qu’elle n’ait pas encore mangé. Il secoua légèrement la tête puis tourna les talons vers la cuisine.

« Tu sais que tu es ici chez toi, tu peux faire ce que tu veux. »

Betsy le doubla cependant, rejoignant la cuisine avant lui. Nathan se contenta de la suivre, ne cherchant pas à faire la course avec elle, encore un peu dans le coltard. Arrivé à la cuisine, il s’assit aussitôt à sa place tandis qu’elle lui rapportait sa tasse de café chaud. Il l’attrapa et en but de longues gorgées avant de soupirer de bienêtre, repensant à sa soirée de la veille. Rien de folichon ni de très excitant à vrai dire. Il se contenta de hausser les épaules avant d’entamer les bons plats qu’elle avait préparé, engloutissant une tranche de bacon.

« Oh, la routine. Entrainement, entrainement et… oh encore un peu d’entrainement. C’est moins drôle quand tu n’es pas là. Je n’avais pas réellement envie de sortir. Du coup j’ai très bien dormir oui. Et toi, tu t’es bien amusée ? Tu n’es pas trop occupée aujourd’hui ? Comme c’est mon jour de congé, je m’étais dit qu’on pourrait le passer ensemble. Et aller chasser ce soir, qu’est-ce que tu en dis ? Oh d’ailleurs, ça me fait penser que… j’ai une surprise pour toi. »

Il n’en dit pas plus, mangeant tranquillement, certain qu’il venait d’attiser sa curiosité.

Nathan regrettait parfois de ne pas pouvoir oser davantage. Il ne pouvait clairement pas dire à Betsy « Mais laisse toi faire, je veux seulement te toucher ! ». Il n’était pas non plus à plaindre dans un sens car il n’était pas rare qu’il l’ait dans les bras pour lui faire un câlin. C’était encore mieux lorsqu’il y avait de l’orage. Si Betsy avait ça en horreur, Nathan avait fini par apprécier ce changement météorologique. Car lorsque le temps tournait à l’orage, il savait que la jeune femme foncerait aussitôt chez lui pour se sentir en sécurité dans ses bras. Mais il fallait que tout ça ne reste que purement fraternel. Sauf que plus le temps passait, plus il avait du mal à maintenir cette barrière intacte. Finalement, Betsy avait sans doute raison, mieux valait qu’il évite de la toucher un maximum, il se faisait du mal pour rien.

Betsy souligna le fait qu’elle n’avait pas spécialement été discrète mais qu’il avait continué à dormir quand même. Elle savait pourtant bien qu’il dormait toujours profondément. Se réellement elle avait voulu le réveiller, elle serait venue le secouer non ? Sans doute n’était-elle là que depuis peu et qu’elle avait pris son mal en patience.

« Pas assez ! Si tu veux me réveiller, il faut me secouer… Je crois que mes oreilles se verrouillent complètement quand je dors ! Et puis, ça ne me dérangera pas que tu me réveilles. Je préfère profiter de ta présence plutôt que de te laisser seule pendant que je fais le mort. »

Mais pendant qu’il dormait, une certaine magie opérait toujours. Son petit déjeuner était souvent déjà prêt quand ce n’était pas le ménage qui était fait. Parfois même, le linge était propre. Il savait très bien que ces miracles n’arrivaient pas tout seuls et que c’était Betsy qui s’occupait de lui ainsi. Bien qu’il ne lui ait jamais rien demandé, il appréciait qu’elle le fasse. Il ne l’avait jamais dissuadée de ne plus le faire, préférant la remercier à sa façon en lui offrant des cadeaux ou en cherchant à son tour à lui faire plaisir. C’était un échange de bons procédés.

Il ne fut donc pas surpris de voir déjà la table dressée. Il s’assit donc pour profiter du petit déjeuner tandis qu’il expliquait à Betsy sa passionnante soirée de la veille. La jeune femme ne semblait pas comprendre pourquoi il ne l’avait pas contactée afin qu’elle le rejoigne comme elle le faisait souvent. A vrai dire, la réponse était en parti dans sa propre phrase.

« Tu l’as dit toi-même, tu étais fatiguée. Tu as bien fait de te reposer. Et puis… je ne vais pas te monopoliser à chaque fois. Tu as le droit de t’amuser, de sortir. Je ne veux pas être une contrainte pour toi ou que tu te sentes forcée de me tenir compagnie. » expliqua t-il avant d’entamer les œufs brouillés « Hmm… et si je suis récompensé le lendemain avec un tel petit déjeuner à chaque fois, je ne vais pas me plaindre ! »

Et c’est après avoir en bonne partie entamé son assiette qu’il dévoila ses plans pour la journée. Si Betsy semblait emballée par l’idée de passer la journée avec elle, elle semblait encore plus excitée de savoir ce qu’était la surprise. Ca, Nathan le savait déjà. Il connaissait Betsy par cœur à force et il savait qu’elle le harcèlerait jusqu’à ce qu’il crache le morceau. Mais là il voulait terminer son petit déjeuner et la faire poireauter un peu. Il s’amusait de la voir toute fofolle à l’idée d’avoir une surprise.

« Parfait alors on pourra passer la journée tous les deux. Quant à la surprise… Après mon petit déjeuner ! »

Mais comme il s’en doutait, la jeune femme insista. Il tenta de terminer son assiette avec du mal vu la façon dont elle le secouait mais il y parvint tout de même (en manquant de s’enfoncer la fourchette dans la bouche). On aurait dit une gamine qui n’avait pas envie de dormir le soir de Noël. Nathan attrapa sa tasse de café pour la boire mais vu la façon dont la jeune femme le secouait, l’inévitable arriva : une partie du café atterrit sur le pantalon de Nathan. Même si c’était chaud, il ne moufta même pas, comme si ce n’était rien. Il gérait bien la douleur et c’était très rare qu’il montre qu’il avait mal. Reposant sa tasse, il se tourna vers Betsy, lui attrapant doucement le menton.

« Et voilà… tu viens de retarder la surprise, maintenant je dois prendre une douche ! Alors… tu vas devoir patienter ! »

Il se leva, débarrassa puis se dirigea vers la salle de bain, sentant et surtout entendant Betsy qui le suivait. Il ne risquait vraiment pas d’avoir la paix mais il s’en fichait. Il faisait la sourde oreille et entra dans la salle de bain, refermant la porte derrière sans pour autant la verrouiller. Il retira son pantalon et le mit au sale avant de se mettre sous la douche. Puisque Betsy ne se taisait pas, il se mit à chanter pour couvrir le son de sa voix, espérant que la surprise qu’il lui réservait serait à la hauteur de ses espérances. Peut-être qu’elle n’allait pas aimer finalement…

Nathan n’était jamais avare de compliments lorsque cela concernait Betsy. Il était partisan du fait que lorsque quelqu’un faisait une mauvaise chose, il fallait le signaler… mais que lorsque c’était une bonne chose, il fallait surtout en faire la remarque. Et Nathan était fier de la jeune femme qu’était devenu Betsy. Après tout, il lui avait appris tout ce qu’il savait et elle le lui rendait bien. Cependant, il ne la complimentait pas qu’à cet égard. Il complimentait celle qu’elle était, aussi bien pour sa façon d’être que pour ses attentions mais aussi pour son physique. Cela dit, il ne s’étendait jamais trop sur ce dernier sujet de peur de déraper et d’avoir un mot de trop. Alors à la place, il complimentait sa cuisine. Elle cuisinait toujours très bien. Le frigo de Nathan était même rempli de plats déjà tout prêts, préparés par les bons soins de Betsy.

Et là il dégustait justement le petit déjeuner. Enfin il essayait puisque Betsy semblait vouloir l’empêcher de se nourrir en le secouant frénétiquement. Nathan aurait pu l’envoyer paitre, lui dire d’arrêter, se fâcher, mais il ne fit rien de tout ça. Il essaya juste de terminer de manger. Sauf que les choses ne se passèrent pas comme prévu et qu’il se tâcha. Cela ne fit qu’augmenter le temps d’attente de Betsy car Nathan sauta sur l’occasion pour la faire poireauter davantage, s’en amusant. La réaction de la jeune femme le fit rire intérieurement même s’il savait qu’elle allait le harceler pour qu’il crache le morceau.

« Je ne peux pas te donner cette surprise en étant tout sale ! Je me dois d’être sur mon 31… C’est important ! »

Et sans un mot de plus, il se rendit à la salle de bain, suivi par Betsy qui le tannait pour avoir une réponse. Il ne fut pas surpris qu’elle continue de le suivre dans la salle de bain mais ne s’en formalisa pas. Comme si elle n’était pas là, il prit sa douche, ne l’écoutant pas en chantonnant. Mais comme il chantonnait justement, il ne l’entendit pas retirer ses vêtements et encore moins entrer dans la douche…

Et même lorsqu’il sentit qu’elle lui tapotait le dos, il crut seulement que c’était pour lui tendre du savon ou pour qu’il la regarde lui faire son regard de chien battu. Il était loin du compte. Lorsqu’il se retourna, il eut une vision qui le paralysa l’espace d’un instant. Alors que ses yeux s’écarquillaient, il pouvait admirer une Betsy totalement nue, presque collée à lui à cause de l’espace réduit de la douche. Déjà que cette fille l’attirait en temps normal… mais alors si elle ne portait plus rien… Les hormones de Nathan le tannèrent violemment mais il se fit violence et détourna le regard après quelques secondes d’absence.

« Oh mon dieu… » lâcha t-il en murmurant tandis qu’il sortait de la douche

Il attrapa une serviette et en entoura sa taille, ne prenant même pas la peine de vérifier s’il lui restait du savon sur le corps. Prenant bien soin de ne pas observer Betsy qui se rhabillait, il se massa les yeux et se tourna enfin vers elle lorsqu’elle lui adressa à nouveau la parole.

« Petite maligne… Bon, sortons de là. »

Il l’invita à quitter la pièce et à rejoindre le salon. Après l’avoir fait prendre place sur le canapé, il se posa sur la table basse juste en face d’elle puis lui attrapa doucement les mains.

« Ferme les yeux. Et ne triche pas ! Sinon pas de surprise ! »

Lorsqu’elle le fit et qu’il fut certain qu’elle ne trichait pas, il relâcha ses mains et retira le bracelet qu’il portait au poignet et qu’il ne quittait jamais. Il s’agissait de la seule chose qu’il possédait qui appartenait autrefois à son père. C’était un bracelet en cuir agréablement dessiné et serti de petits os décoratif. Cela lui donnait un côté à la fois tribal et chic. Il était vraiment unique. Nathan l’avait reçu de sa mère qui le lui avait remis lorsqu’elle l’avait jugé assez débrouillard pour ne plus avoir besoin d’entrainement. C’était, en quelque sorte, son certificat de chasseur. Et il était temps de passer le flambeau.

Doucement, il passa le bracelet autour de son poignet et resserra les lanières pour qu’il ne glisse pas. Une fois fait, il retira ses mains et la regarda, espérant qu’elle apprécierait le cadeau qui, à ses yeux, exprimait beaucoup de choses.

« Tu peux regarder… »

Nathan avait joué, il avait perdu. Betsy était bien plus forte que lui à ce jeu là. Et bien qu’il le savait déjà, il avait voulu jouer quand même. Finalement, le résultat ne le surprenait pas tant que ça. Elle savait faire preuve d’une ingéniosité et d’une imagination sans failles pour obtenir ce qu’elle voulait. Mais là, franchement, elle était allée un peu loin aux yeux de Nathan. Yeux qui n’en avaient d’ailleurs pas perdu une miette. Il préférait abandonner la partie plutôt que de faire un geste déplacé. Oui il la connaissait depuis qu’elle était môme, mais la façon dont il la voyait avait quelque peu changée depuis un certain temps. Et bien qu’il l’ait déjà sentie nue contre lui lorsqu’elle dormait parfois avec lui, la voir ainsi semblait décupler l’effet qu’elle lui faisait. Vraiment, il avait mal joué là. Mais il ne s’était pas attendu à ce qu’elle le rejoigne. Désormais, c’était elle qui menait la danse alors autant lui donner ce qu’elle désirait.

Alors c’est uniquement vêtu d’une serviette qu’il se décida à lui dévoiler sa surprise. Il sentait bien qu’elle ne lui laisserait même pas le temps de s’habiller. Une fois qu’il eut veillé à ce que Betsy ne triche pas, il transféra son bracelet de son poignet au sien. Ce n’était peut-être pas grand-chose aux yeux d’un étranger, mais pour Nathan cela signifiait beaucoup. Il n’avait jamais quitté ce bracelet depuis ses 18 ans et il se sentit soudainement comme tout nu. Mais il ne regrettait en aucun cas de faire don de ce bracelet à son élève, à cette gamine qu’il avait vu grandir, à celle qu’il aimait. Mais ça, il arrivait lui-même à l’occulter de son esprit. Ah, le pouvoir du déni…

Mais malgré tout, Nathan avait une légère appréhension. Il redoutait que le cadeau ne lui plaise pas ou ne soit pas à la hauteur de son attente. Après tout, elle était si excitée d’avoir sa surprise qu’il craignait de la décevoir. Il avait peur que lorsqu’elle ouvrirait les yeux, il n’y verrait que de la déception. Mais en fait, il ne voyait pas son regard lorsqu’elle ouvrit les yeux puisqu’elle avait la tête baissée. Nathan se tendit un peu mais se détendit rapidement lorsqu’il vit la façon dont elle réagissait. Il était rassuré.

Enfin il croisa son regard. Là, il sut qu’il avait eu raison de le lui offrir. Il ne put s’empêcher de lui sourire avec tendresse, content qu’elle apprécie la chose. C’était tout ce qui comptait pour lui : lui faire plaisir. Et il sentait qu’il avait fait mouche.

« Je n’en doute pas une seconde… Content qu’il te plaise… Tu le mérites. »

Il l’étreignit en retour lorsqu’elle le prit dans ses bras, heureux de la tenir contre lui. Il n’était pas rare qu’ils se fassent des câlins mais là c’était spécial. La pressant doucement contre lui, il se mit à sourire lorsqu’elle l’embrassa sur la joue. Mais elle ne s’éloigna pas vraiment pour autant une fois le baiser donné. Et elle restait proche. Trop proche. La voir si près de lui, ses lèvres si près des siennes, lui donnait envie de combler la distance entre elles et de l’embrasser. Mais finalement, Betsy se recula, faisant sortir Nathan de sa rêverie. Une chance qu’elle l’ait fait, il aurait pu succomber… Mais voilà qu’elle parlait du programme de la journée, passant à autre chose. Sauf que Nathan n’en avait pas terminé. Il se leva à son tour mais resta près d’elle, lui attrapant la main où se trouvait le bracelet.

« Tu sais pourquoi je te le donne ? Il y a une raison précise… Bon, il y en a plusieurs à vrai dire. Déjà parce que c’est… toi. Si quelqu’un doit l’avoir, c’est bien toi. Mais c’est surtout parce que, à mes yeux, tu es une chasseuse. Enfin, je veux dire… tu n’as plus besoin de moi. Je t’ai appris tout ce que je savais, tu sais très bien te débrouiller seule. Et ce bracelet est là pour le confirmer… C’est une sorte de diplôme disons. Et personne d’autre que toi ne le mérite. »

Il lui lâcha doucement la main, lui rendant sa liberté avant de se frotter la joue, réfléchissant au reste de la journée. Il avait bien dormi alors elle était donc assez avancée. Mais il restait bien du temps avant la tombée de la nuit.

« Si tu me laisses le temps de m’habiller, je te propose de sortir un peu en ville faire quelques courses. Pas que le frigo soit vide mais la réserve d’alcool commence à l’être ! En fait, on est carrément à sec. Puis il me faut deux trois petites choses aussi. Comme il est tôt… je me disais aussi qu’on pourrait peut-être aller au cinéma ou quelque chose de ce genre. Il y a un film qui te fait envie ? Oh et au retour, cette fois, c’est moi qui préparerait le repas. Et on terminerait par une petite sortie de chasse… Qu’est-ce que tu en dis ? Partante ? »

En offrant son bracelet à Betsy, Nathan espérait vraiment lui faire plaisir. Jusqu’à présent, ce fut le cas. Elle semblait radieuse, ravie de ce cadeau. En témoignaient le câlin et le bisou offerts par la suite. Et puis, il le voyait bien dans ses yeux que cela la touchait autant que lui. Mais elle n’avait pas l’air de saisir le message qu’il y avait derrière un tel présent. Alors Nathan voulut clarifier les choses. Ce n’était pas juste un cadeau comme ça, sans arrières pensées.

Mais le discours de Nathan ne semblait pas convaincre Betsy. Ou en tout cas, vu la tête qu’elle faisait, elle n’avait pas l’air d’apprécier. Pourtant, c’était là un grand compliment qu’il lui faisait. Lui signaler qu’elle avait terminé sa formation était une des plus importantes étapes dans la vie d’un chasseur. Surtout pour elle qui s’évertuait à ne pas vouloir tuer de lycans. Mais malgré tout, Nathan devait reconnaître qu’elle était douée et suffisamment débrouillarde pour stopper sa formation. Il lui restait encore deux ans à faire mais il tenait à lui faire remarquer qu’elle était au dessus de ça.

A sa réponse, Nathan comprit qu’elle se méprenait. Croyait-elle vraiment qu’il allait à présent la mettre de côté et passer à autre chose ? Elle faisait partie de sa vie. C’était lui qui lui avait tout appris… Et c’était pour cette raison que…

« Je veux que tu sois ma partenaire. Plus mon élève. » clarifia t-il « Tu n’as plus besoin de moi en tant que professeur… mais je te veux en tant que binôme, équipière, partenaire… le terme que tu préfères. Ce bracelet, c’est juste pour que tu comprennes que ça y est, tu as passé le cap… »


Mais il ne s’éternisa pas sur le sujet, répondant enfin à la question qu’elle lui avait posé. Il n’avait rien prévu de spécial mais n’eut aucun mal à planifier un programme. Même si elle n’avait pas l’âge requis, Betsy buvait autant que Nathan. Et ce dernier ne le lui interdisait pas. Comme il aimait le lui rappeler : il n’était pas son père. Ainsi, il la laissait faire ce qu’elle voulait. Il était très rare qu’il lui interdise quoique ce soit. Généralement, c’était plus pour la protéger qu’autre chose. Mais pour le reste, cela ne le regardait pas.

« C’est sûr, l’alcool ça tient chaud hein ? J’y vais, j’y vais, arrêter de tirer là-dessus, elle va finir par tomber ! Va pour le film d’horreur. Mais je te préviens, si j’ai peur, je viendrais me réfugier dans tes bras ! » fit-il en riant légèrement, plaisantant

Il ne tarda pas à disparaître dans sa chambre pour se préparer, optant pour des vêtements classiques : jean et t-shirt. Contrairement à Betsy, il avait rarement froid et pour le moment il ne faisait pas assez froid pour qu’il mette déjà un pull. Sa veste lui suffirait. Une fois prêt, il rejoignit Betsy à l’entrée, mettant veste et chaussures avant de quitter la maison. Il monta dans sa voiture et roula jusqu’à la ville, trouvant sans difficulté une place devant le supermarché. Là-bas, il prit un caddie et le poussa jusqu’à l’intérieur, partant en premier vers les rayons de boissons alcoolisées. Il prit quelques packs de bière puis hésita sur le choix des bouteilles.

« Hmm… Vodka ou tequila ? »

Laissant Betsy terminer de faire ses choix, il s’éloigna un peu du rayon pour passer à celui d’à côté, regardant ce dont il avait besoin. Il ne vit alors pas un type s’approcher d’elle, l’observant plus que ce qu’elle tenait dans les mains.

« Salut ! Besoin d’aide pour le choix de la bouteille ? Je suis un fin connaisseur tu sais… Tu as déjà goûté ? Si tu veux… je peux te les acheter, je suis majeur moi. Ca n’a pas l’air d’être ton cas… alors je peux t’aider ! Je ne te les ferai pas payer mais… contre une petite récompense, je ne dis pas non ! »

C’était fou comme en quelques mots, on pouvait passer d’un état émotionnel à un autre. Le présent de Nathan ne cachait aucun vice de forme, aucune fausse joie normalement… Mais pourtant, il avait bien vu à l’air de Betsy qu’elle se méprenait sur ses intentions. Heureusement, après une petite correction, Nathan se fit plus clair dans ses intentions. Et cela semblait convenir beaucoup mieux à la jeune femme.

« Professionnelle oui… Même s’il te reste encore 2 ans à faire techniquement. Mais ça, ça reste entre nous. De toute façon c’est moi ton partenaire donc ça ne me pose aucun problème. Comme ça, ça me donne une raison de te garder avec moi alors que ta formation est terminée ! J’aurais dû y penser avant. » fit-il avec un sourire

Ceci étant réglé, Nathan partit s’habiller et rejoignit Betsy pour partir en ville. Conduisant, le regard porté sur la route, il ne faisait pas spécialement attention à ce qu’elle pouvait faire. Tout ce qu’il percevait grâce à sa vision périphérique était les pieds de la jeune femme, posés nonchalamment sur le tableau de bord. Ce n’est que lorsqu’elle lui adressa la parole qu’il lui jeta un coup d’œil avant de poser son regard sur l’extérieur. La réflexion de la jeune femme le fit sourire. Ca oui, elle était frileuse, il était bien placé pour le savoir ! Et à vrai dire, il était un peu étonné de sa confession. Car il savait mieux que personne qu’elle n’avait pas demandé à venir ici. Ses parents ne s’occupaient pas beaucoup d’elle et elle n’avait eu principalement pour compagnie que celle de Nathan. Elle aurait pu se lasser de l’endroit à force, projeter de vouloir quitter les lieux à sa majorité. Mais ça n’avait pas l’air d’être dans ses plans.

« C’est vrai, c’est une belle région. Isolée mais agréable à vivre. Je suis content que tu sois venue vivre ici. J’espère que tes parents ne prévoient pas de re-déménager ! »

Il avait tourné la tête vers elle pour la regarder et le sourire qu’elle lui lança le fit fondre. Elle était vraiment trop mignonne. Nathan sentit son cœur s’emballer mais il reporta rapidement son regard sur la route pour ne plus être distrait. Il ne manquerait plus qu’il percute un arbre… Machinalement, il avait répondu au sourire de Betsy de la même façon : un sourire à la fois tendre et un peu timide. Se concentrant, il se mit à conduire un peu plus vite, se rendant en ville et plus précisément au supermarché, partant en quête de boissons alcoolisées.

Betsy n’était pas majeure mais Nathan n’y voyait pas d’inconvénients. De toute façon c’était lui qui achetait donc personne ne lui poserait de problème. Lorsqu’il demanda son avis à son élève sur le type d’alcool à prendre, la réponse qu’elle lui offrit le fit sourire d’un air malicieux.

« Ca, je m’en serai douté ! Va pour les deux alors. On se fera des cocktails, regarde s’il n’y a pas des sirops ou des jus qu’on peut prendre, je reviens. Je te confie le caddie ! »

Parti dans un autre rayon, Nathan était loin de se doutait de ce qu’il se passait non loin de lui. Ce n’est que lorsque Betsy vint le chercher qu’il comprit que quelque chose clochait. Déjà, depuis quand l’appelait-elle « chéri » ? Mais il n’eut pas le temps de lui poser la question que le reste de sa phrase l’interpela. Que venait-elle de dire ? Il se retourna lentement, les sourcils froncés. Le type en question était à côté d’elle et commençait à s’agiter. Sans doute regrettait-il déjà d’avoir osé lui proposer une telle chose. Vu la carrure de Nathan, personne n’avait envie de lui chercher des noises. Et puisque Betsy semblait s’amuser de prendre ce type à son propre jeu, Nathan comptait bien jouer son rôle.

« Quoi… ? » fit-il d’un ton sec, parlant lentement comme s’il avait mal entendu

A présent complètement retourné vers le type, Nathan le dominait de toute sa taille. L’importun balbutia quelques mots incompréhensibles avant de se retourner pour partir.

« Non, c’est pas… Elle m’a mal compris, je… Je… vous laisse… J’ai des trucs à faire !! »

Le type eut à peine le temps de faire un mètre que Nathan l’attrapa par le col de sa veste, le retenant. Il le tira vers lui en arrière puis le planta devant lui sans lâcher son vêtement, le maintenant fermement. Le pompier baissa son visage juste en face de celui du pervers, les yeux plissés, lançant des éclairs.

« Tu as dit quoi à ma petite amie ? Tu l’as prise pour une pute ? Pour une fille facile ? Tu sais quoi, moi je suis un mec facile… Un mec facilement irritable… » fit-il d’une voix menaçante, resserrant sa prise sur le col « Si tu oses encore l’approcher, je te referais le portrait à ma façon… Tellement que tu n’auras plus aucune chance d’approcher la moindre fille… Excuse toi tout de suite !!! »

D’un geste brusque, il le fit se tourner vers Betsy. L’homme bafouilla, la gorge sèche, n’osant même pas la regarder dans les yeux.

« Je… je suis désolé !! Pardon ! »

« C’est bien. Maintenant casse-toi avant que je ne change d’avis… »

Nathan le poussa et l’homme ne demanda pas son reste, détalant comme un lapin. Nathan l’observa, soupirant, secouant la tête.

« Pauvre type… Il manque vraiment pas d’air. Je crois qu’il a retenu la leçon. » souffla t-il avant de poser les yeux sur Betsy, souriant « Tu crois qu’il s’est pissé dessus ? »

Faisant un pas sur le côté, il la contourna après avoir ramassé les quelques articles qu’il avait trouvé dans le rayon.

« Tu viens, « chérie » ? »

Il retourna au caddie, déposa les produits puis, après un dernier tour, il se rendit à la caisse pour régler les achats. De retour à la voiture, il chargea le tout dans le coffre et s’installa à nouveau au volant. Se garant dans le parking du cinéma, il quitta bientôt son siège pour s’approcher du comptoir, regardant les différentes affiches de film.

« C’est quel film déjà que tu veux voir ? Je te laisse prendre les places ! »

Nathan se félicita intérieurement de ne rien avoir dit de travers. Il fallait avouer qu’il avait manqué de dire autre chose, qu’il avait failli se tromper de mot lorsqu’il avait expliqué à Betsy le rôle qu’il désirait qu’elle ait. Et quelque part, c’était un peu un lapsus d’avoir choisi le mot partenaire plutôt que coéquipière. Il ne le réalisa qu’après, se maudissant d’être si bête. Mais au moins la jeune femme n’avait rien relevé, signe qu’il ne s’était pas tant planté que ça. Le fait de la voir nue l’avait plus perturbé qu’il ne l’aurait cru. Il fallait qu’elle arrête de jouer avec ses nerfs en croyant qu’il était insensible. Cela devenait vraiment difficile pour lui à fur et à mesure que le temps passait.

Heureusement, ils ne s’attardèrent pas là dessus et bientôt, ils étaient en route pour aller faire quelques courses. Puisque Betsy habitait presque avec lui, il lui demandait toujours son avis sur ce qu’elle préférait. Autant que cela lui plaise aussi à elle. Mais Nathan n’avait pas pensé une seconde qu’un type sorti de nulle part allait venir importuner Betsy à la seconde même où il aurait le dos tourné. Mais par chance, la jeune femme eut la riche idée d’amener le casse-pieds jusqu’à Nathan.

Et par chance pour le casse-pieds, Nathan savait se maitriser et prendre sur lui. Parce que voir un type se croire tout permis et insulter Betsy, c’était un peu trop pour lui. Il n’eut pas vraiment besoin de se forcer pour être menaçant, véritablement irrité qu’un mec ait pu oser penser ça de Betsy. Nathan ne supportait pas l’idée qu’un autre puisse la toucher. Ce qu’il prenait pour de la protection était finalement de la jalousie. Mais là pour le coup, il n’avait pas à être jaloux d’un pervers qui n’intéressait même pas la jeune femme. Après l’avoir un peu malmené, il le laissa partir. Au moins cela avait fait rire Betsy.

« Et maintenant je suppose qu’il va aller chercher du réconfort dans les jupes de sa mère… »

Ils terminèrent de remplir le caddie et Nathan s’amusa à donner à son tour un surnom de couple à Betsy, tout comme elle l’avait fait pour lui juste avant. Mais cela n’avait pas l’air de lui déplaire. Sans doute se prenait-elle bien au jeu. Pourquoi ne pas s’en amuser après tout ? Cela ne dérangeait personne. Ce n’était pas comme s’ils étaient en couple de leur côté.

« Si ça peut éloigner tous les connards des environs, je ne vais pas me gêner, je te préviens ! »

Une fois à la caisse, Nathan paya sans rien demander à Betsy. En fait, il ne voyait pas pourquoi il lui demanderait quoique ce soit. C’était pour chez lui, donc c’était à lui de payer. Même si elle en profitait autant que lui, il ne comptait pas lui faire payer la totalité ou même une part. Après tout, il bossait depuis bien plus longtemps qu’elle, il préférait donc qu’elle conserve ses économies… même si franchement, elle n’avait pas besoin d’argent. Par réflexe, il payait toujours.

Une fois le supermarché quitté, ils rejoignirent le cinéma où Betsy put choisir le film qu’elle voulait. Elle n’avait pas changé d’avis en cours de route et ce fut bien le film d’épouvante qui fut sélectionné. Puisqu’elle avait choisi, Nathan sortit son portefeuille pour payer les billets. Mais c’était sans compter sur Betsy qui le percuta, s’étant apparemment tordue la cheville. Vu les chaussures qu’elle avait tendance à porter, Nathan se demandait comment ce n’était pas arrivé plus tôt. Il en perdit son portefeuille mais n’y fit pas attention sur le moment, se contentant de la retenir pour qu’elle ne tombe pas. Mais en moins de temps qu’il n’en fallait pour le dire, la jeune femme s’était retournée pour payer, lui coupant l’herbe sous le pied. Le « chéri » refit surface, signe qu’elle se moquait bien de lui. Mais ça, il l’avait déjà compris…

Quel stratagème pour pouvoir payer à sa place ! Il n’eut même pas le temps d’en rire qu’elle le chassa, le poussant parce que soi-disant, il bloquait le passage même s’il n’y avait personne. Elle lui fit même une remarque à propos de son portefeuille qui trainait sur le sol, résultat de la cheville supposément tordue. Nathan secoua la tête en souriant et se pencha pour ramasser son bien, se redressant avant d’avancer. Il ne fit aucun commentaire, se contentant de s’installer dans son siège, s’y sentant un peu à l’étroit. Il se tourna alors vers Betsy assise à côté de lui et lui donna un coup de portefeuille sur le crâne.

« Pardon, ma petite fraise des bois, j’ai glissé ! » fit-il avec son plus beau sourire innocent avant de ranger son portefeuille pour de bon

Le film ne commençait pas encore, ce n’était pour le moment que des publicités. Nathan observa l’écran sans réel intérêt, songeur. A vrai dire, il repensait encore à ce type qui avait cru pouvoir obtenir ce qu’il voulait de Betsy. Cette simple pensée agaçait Nathan au plus haut point.

« Je n’arrive pas à croire qu’un mec ait pu croire que tu aurais accédé à sa demande quoi… » marmonna t-il en soupirant

Mais le film ne tarda pas à commencer et Nathan s’installa un peu mieux. Sentant Betsy se coller à lui, il leva le bras et la laissa venir plus près, l’entourant de son bras. Il n’était pas rare qu’elle s’appuie sur lui lorsqu’ils regardaient la télé ensemble. Cela n’avait donc rien de surprenant. Et puis, cela plaisait plutôt bien au pompier de pouvoir la câliner de la sorte. Il évita de trop bouger et regarda le film, l’appréciant plutôt. Le début était bien rythmé, prenant… mais le milieu se fit plus lent. Il y avait déjà bien moins d’action, presque que du blabla. Encore un peu fatigué après sa longue nuit d’entrainement, Nathan finit par piquer du nez, sa tête pendant légèrement sur le côté.

L’estimation que Betsy venait de faire du pervers laissait Nathan perplexe. Et si elle avait raison ? Si ce n’était qu’un pauvre type marié qui n’était plus attiré par sa femme ? Ce n’était tout de même pas une raison pour venir draguer des jeunes femmes… Betsy n’était même pas majeur. Enfin c’était bien pour ça qu’il l’avait choisie sans doute. Mais Nathan ne l’imaginait pas avec cinquante kilos en plus. A ses yeux, c’était même juste impossible vu sa corpulence. Quant au fait d’avoir des enfants… Elle n’avait pas vraiment le physique. Malgré tout, il eut un petit pincement au cœur sans trop savoir pourquoi. Peut-être parce qu’il commençait lui à être à un âge où l’on désirait avoir des enfants. Il haussa les épaules, poussant le caddie.

« Je doute que ça t’arrive un jour. Ce n’est pas ton genre. Et quand bien même ce serait vrai pour ce con, ça ne lui donne pas le droit d’agir comme ça. Surtout s’il a des enfants, il ferait mieux de s’en occuper plutôt que de trainer dans les grandes surfaces… »

Il conserva un regard songeur, se demandant ce que cela pouvait faire d’avoir des enfants. Mais il n’eut pas tellement le temps d’y penser car il fallait payer. Achats terminés, ils se rendirent tous deux au cinéma. Betsy, par un habile tour de passe-passe, parvint à payer les billets. Nathan trouvait ça plutôt amusant qu’elle se sente obligée d’user d’un pareil stratagème pour pouvoir payer… Seulement lui dire qu’elle voulait le faire aurait suffi, il n’aurait pas insisté. Si cela lui faisait plaisir, à quoi bon aller à son encontre ?

Puisque l’heure était à l’amusement, Nathan la taquina à nouveau, jouant encore à cette histoire de couple fictif. Mais cette fois, la jeune femme ne répliqua pas. Elle tourna les talons et partit à la recherche d’une place. Peut-être qu’au final, elle ne trouvait plus ça drôle, que le moment était passé. Ainsi, Nathan mit de côté ce petit jeu, estimant qu’il avait assez duré. Qui les prendrait pour un couple de toute façon ? Ca, c’était ce qu’il pensait. Mais à les voir, on pouvait sincèrement se poser la question. Betsy collée contre lui, sa tête contre son torse alors qu’il avait son bras autour d’elle, ils donnent l’impression d’être deux amoureux plus venus au cinéma pour pouvoir se papouiller tranquilles que pour regarder le film. A vrai dire, Nathan ne s’était jamais remis en question, il avait toujours agis comme ça avec elle et ce, depuis qu’elle était petite. Pour la rassurer tout d’abord. Puis par affection. Désormais il ne savait plus trop. Mais il appréciait toujours autant de l’avoir contre lui.

Songeur, il repensa à ce type au supermarché. Rien que d’imaginer qu’il aurait pu toucher Betsy le mettait dans tous ses états. Il en vint même à marmonner, plus pour lui-même que pour réellement en parler avec Betsy. Mais cette dernière releva tout de même. Il ne doutait pas une seconde qu’elle n’aurait jamais accepté, qu’il soit là ou pas, mais c’était surtout l’agissement du type qui l’énervait. De savoir qu’il avait vu Betsy comme une potentielle victime.

« Je sais bien que tu ne te serai jamais laissée avoir, tu n’es pas comme ça. S’il y a bien une personne que je sais plus maligne que les autres, c’est bien toi. Mais je ne comprends pas comment il a pu te voir comme… ça… Rien que d’y penser, j’ai envie de le retrouver pour lui apprendre les bonnes manières à ce connard… »

Puis il se tut, ravala sa colère pour se concentrer sur le film. Seulement, le film ne l’intéressa que pendant une partie. Il devint vite soporifique et il ne tarda pas à sombrer dans un sommeil profond. Il s’était couché tard et son sommeil n’avait pas été complet. Il se rattrapa donc à ce moment là, loupant le film mais aussi tout ce qui se passait autour de lui. Il ne bougea même pas lorsque Betsy le toucha, ne se réveillant qu’à la fin du film. Regardant l’écran où défilaient les crédits, il soupira, se maudissant intérieurement d’avoir gâché ce moment. Silencieux, il se leva en même temps que Betsy et s’avança pour quitter la salle.

Mais voilà que Betsy lui fit une réflexion. Une réflexion qui ne laissait aucun doute sur le fait qu’elle l’avait vu dormir. Nathan se pinça les lèvres, se massant la nuque.

« Sombre, il l’était.. Je t’avoue que le début était vraiment bien… mais après c’est devenu chiant. Soporifique ! Ca m’a endormi… » fit-il avant de pousser un long soupir « Désolé Betsy… Il fallait me réveiller. Il était bien sinon ? Tu as pu profiter quand même ? »

Quittant le cinéma, ils regagnèrent la voiture. Nathan se mit au volant et constata que Betsy avait froid. Comme d’habitude. Il retira alors sa veste encore toute chaude de sa chaleur corporelle et la lui colla sur les épaules. N’étant pas frileux, cela ne le dérangeait pas d’attendre que le chauffage réchauffe l’habitacle. Alors qu’il démarrait, Betsy l’interrogea sur le menu du soir. Mieux valait qu’ils mangent bien mais pas trop pour pouvoir ensuite partir en chasse. Même si Nathan mangeait toujours comme quatre (voire cinq ou six), il se restreignait toujours lorsqu’il devait partir chasser ensuite, quitte à manger un peu à son retour.

« Ce soir c’est moi qui cuisine donc… je te propose une omelette fromage, pomme de terre, lardons avec une bonne salade tomates concombres. Et en dessert… En fait j’ai déjà préparé de quoi faire des îles flottantes si ça te dit. »

Cette omelette, il la faisait souvent avant, lorsque Betsy ne lui apportait pas encore ses bons petits plats. C’était un peu sa spécialité. Dit comme ça, cela semblait simple et basique… Et ça l’était mais c’était très bon et nourrissant. Des pommes de terres dorées, des lardons grillés… tout ça sur une fine omelette au fromage, c’était à se damner. Néanmoins, il désirait que le repas plaise aussi à Betsy.

Lorsqu’ils arrivèrent à destination, Nathan quitta la voiture et entra pour commencer à préparer le repas. Ce n’était pas spécialement long mais il aimait que Betsy lui tienne compagnie ou l’aide, tout comme il le faisait lorsqu’elle était aux fourneaux. Néanmoins il ne le lui demanda même pas, il savait qu’elle le ferait automatiquement, c’était une habitude pour eux de tout faire à deux. Tandis qu’il allait chercher des œufs dans le frigo, il remarqua alors un papier qu’il avait accroché dessus  et qu’il avait un peu oublié : le bal des pompiers avait lieu bientôt. Se tournant, il observa Betsy un instant.

« Dis voir… Tu es occupée dans trois semaines ? Le samedi soir plus précisément… ? »

Avoir des enfants, c’était un peu comme un rêve pour Nathan. Même s’il n’en parlait jamais, ce n’était pas pour autant qu’il n’y pensait pas. Seulement, pour avoir des enfants, encore fallait-il avoir la mère qui allait avec. Et le problème chez Nathan, c’était qu’il fréquentait assez peu de femmes. Pas qu’ils ne les aimaient pas, au contraire, mais il se restreignait volontairement. D’abord à cause de la présence de Betsy : il avait privilégié la jeune femme depuis qu’elle était petite, elle passait toujours en priorité. Mais aussi au final par manque d’envie : pas que les femmes ne lui faisaient plus d’effet, mais à vrai dire, celle qui lui en faisait le plus et de loin, était inaccessible. C’était assez cruel comme réalité mais il s’y faisait… Du coup, il ne fréquentait personne. Alors pour avoir des enfants, ce n’était vraiment pas gagné…

Il préféra se concentrer sur le film plutôt que de ruminer. Entre cette histoire d’enfants et ce pauvre connard qui avait approché Betsy, Nathan commençait à être tendu. Par chance, le film le détendit… Un peu trop même. Il finit par s’endormir et ne se réveilla qu’à la toute fin, ne se rendant compte de rien comme à son habitude. Il s’en voulu d’avoir osé piquer du nez alors qu’il partageait un moment avec Betsy. Mais cette dernière ne semblait pas lui en vouloir, se faisant compréhensive.

« Il va falloir que je me débarrasse de toute cette énergie accumulée maintenant… Au moins je serai plus qu’en forme pour la chasse de ce soir ! »

De retour à la voiture, Nathan offrit sa veste à Betsy la frileuse. Les choses n’allaient pas aller en s’arrangeant vu que l’hiver approchait à grands pas. Il l’imaginait déjà toute emmitouflée pour sortir… Elle portait alors plus d’épaisseur de vêtements que n’importe qui, comme si elle n’était pas programmée pour résister au froid. Cette région n’était vraiment pas faite pour elle. Une chance qu’elle s’y plaisait tout de même.

Et il espérait bien que le menu du soir lui plairait tout autant. Ayant déjà fait à plusieurs reprises cette spécialité, il savait qu’elle aimait ça. En fait, il savait très bien ce qu’elle aimait ou non et s’arrangeait toujours pour lui faire plaisir. Ainsi, lorsqu’elle évoqua les champignons, il tourna la tête vers elle, un franc sourire sur le visage.

« Ca, c’était déjà prévu. Ca coule de source ! A force, je peux me vanter de savoir ce que tu aimes, c’est l’avantage. Ne t’inquiète pas, tu auras ton omelette perso ! »

Cela plaisait à Nathan de voir que Betsy ne se restreignait pas à propos de la nourriture. La plupart des femmes faisaient attention à ne pas trop manger mais pas elle. Pourtant elle était fine comme tout. A croire que son métabolisme ne retenait rien. Au moins, elle se faisait plaisir, c’était l’essentiel.
Une fois chez lui, il laissa Betsy faire comme chez elle –après tout, c’était déjà le cas- et s’occupa de la cuisine. La préparation du plat n’était pas bien longue mais il avait tout de même besoin d’un minimum de temps pour que tout soit prêt.  Il se rappela alors, grâce à une petite affiche, que le bal des pompiers approchait. Bien qu’il avait encore du temps devant lui, il préférait anticiper pour voir un maximum de chances. Il aurait pu demander à n’importe quelle femme de l’accompagner mais il désirait que ce soit Betsy. Parce qu’il ne se voyait pas y aller avec quelqu’un d’autre. Il espérait donc qu’elle serait disponible. Pour le moment, elle n’avait pas l’air d’être certaine de son emploi du temps. Autant qu’il saute sur l’occasion. Seulement, il ne savait pas trop comment le lui demander.

« Hmm et bien… Il y a le bal des pompiers et je me disais… que tu aurais pu être ma cavalière ? Enfin, si tu n’es pas occupée et que tu n’as rien de prévu bien entendu. Mais ça me ferait plaisir que ce soit toi. »

Sans rien ajouter de plus, il prépara les omelettes puis les servit rapidement, ayant apporté un soin particulier à celle de Betsy. Il s’installa pour manger, dévorant son assiette avec appétit. Il ne manqua pas de servir la salade et le dessert, profitant de chaque plat. Cette fois, il se sentait d’attaque pour la chasse. Dès que le repas fut terminé, il débarrassa et fit rapidement la vaisselle, aidé de Betsy. Une fois terminée, il descendit à l’étage pour préparer ses armes et son équipement, veillant à ne rien oublier.

« Prête ? J’ai repéré des traces pas très loin hier. Même si ça date un peu, on pourrait commencer par les suivre. Qui sait ? Ca nous permettra peut-être d’en localiser un s’il revient dans le coin cette nuit. »

Nathan adorait son travail. Il regrettait seulement que parfois, ses horaires empiétaient un peu trop sur sa vie privée. Pas qu’il ait une femme et des enfants dont il devait s’occuper mais malheureusement, il voyait trop peu souvent la personne qui avait de l’importance pour lui à son goût. Par chance, Betsy était une chasseuse tout comme lui. Cela leur permettait d’avoir une activité en commun. Mais il n’était donc pas surprenant qu’il passe parfois ses journées à dormir car il était très rare qu’il dorme la nuit. Il avait même été privé de sommeil plusieurs jours parce que son boulot n’était pas toujours compatible avec sa vie de chasseur. Mais il ne remettait jamais sa chasse à plus tard. Pour lui c’était plus important encore que son autre travail. D’un côté comme de l’autre, il protégeait les gens et il prenait ça très à cœur.

Il y a autre chose qu’il prenait très à cœur, c’était le bal des pompiers. Si les bals n’étaient pas forcément sa tasse de thé, là c’était un peu différent. Déjà parce que c’était organisé par son travail mais aussi parce que toute la ville y était conviée et que c’était l’occasion pour Nathan de choisir sa partenaire. Son choix était déjà tout fait mais il ne lui manquait plus que l’autorisation de cette dernière. Ainsi, il demanda à Betsy ce qu’elle avait de prévu pour la date en question, d’abord pour savoir si elle serait occupée. Comme elle n’était pas sûre, il précisa la raison de sa demande. Mais là, ce fut encore pire. D’après elle, elle avait sans doute un rencard de prévu. Instinctivement, la main de Nathan se crispa comme s’il était en train d’étrangler le type en question. Rien que de savoir qu’un type la touchait le rendait malade. En tout cas, elle n’avait pas l’air folle de joie à l’idée d’aller au bal. Elle n’avait franchement pas l’air sûre de quoique ce soit. Ainsi, Nathan n’insista pas.

« Il a bien de la chance alors… » marmonna t-il en arrachant l’affiche pour la coller à la poubelle

Jamais il ne l’avait forcée à quoique ce soit et ce n’était certainement pas pour une histoire de bal qu’il allait commencer. S’il ne pouvait y aller avec elle, il ne voyait pas de raison d’y aller. Tant pis, il resterait à la maison en prétextant être trop fatigué pour passer au bal. Ce n’était pas sa présence qui allait réellement manquer. Un peu blasé et surtout déçu, Nathan se contenta de manger en silence. Il n’en voulait pas du tout à Betsy, il était content qu’elle fasse sa vie. Mais il ne pouvait s’empêcher d’éprouver de la jalousie pour ce fameux type avec qui elle était censée avoir un rencard.

Comme si elle avait lu dans son esprit, Betsy prit la parole, révélant que finalement, elle allait décommander pour venir au bal avec lui. Nathan leva les yeux vers elle, un peu surpris. Il ne put s’empêcher de se sentir un peu coupable. Il ne voulait pas non plus qu’elle se prive juste pour lui faire plaisir. Cependant, il ne le mentionna pas, ne désirant pas qu’elle change à nouveau d’avis. Sentant sa main sur la sienne, il baissa les yeux et la pressa doucement en retour avant de relever les yeux vers elle, souriant.

« Je m’en fiche de ce qui m’entoure ou pas. L’important c’est que tu sois là. Ca me fait plaisir que tu viennes. J’espère que tu ne le regretteras pas. »

Il ne se formalisa pas que Betsy garde sa main dans la sienne, mangeant son dessert en lui caressant machinalement la peau du pouce. Une fois la vaisselle faite, Nathan descendit directement à la cave, suivi de Betsy. Cette dernière parlait de robe. Il eut besoin de quelques secondes pour comprendre de quoi elle parlait.

« Commander ? Tu n’en as pas déjà une dans ta garde-robe ? Enfin, en trois semaines tu as encore le temps de te décider ! »

Préparant son équipement, Nathan veilla à ne rien oublier. Il troqua son haut contre un t-shirt moulant puis enfila la veste qu’il prenait toujours pour les chasses : près du corps et pourvue de multiples poches. Il installa ses couteaux de lancer en bandoulière puis cala son fusil le long de sa jambe droite. Fin prêt, il n’eut même pas besoin d’attendre Betsy, déjà prête. Puisqu’il avait repéré des traces, il pensait pouvoir s’en servir comme point de départ plutôt que de errer bêtement. Mais la réplique de Betsy le fit légèrement sourire. Ah elle, elle n’était vraiment pas là pour les tuer. N’importe qui ne l’aurait pas prise pour partenaire tant son comportement tenait du suicide. Mais Nathan savait très bien qu’elle gérait les situations au besoin. Il ne se formalisa donc pas et fouilla une armoire avant de lui tendre une paire de jumelles.

« Jumelles à vision nocturne… Fais en bon usage ! »

Au moins, si elle désirait les repérer de loin, ce serait plus simple qu’avec sa caméra. Nathan grimpa et quitta la maison en compagnie de sa nouvelle partenaire qui ne manqua pas de le lui faire remarquer. Il tendit le poing vers elle, souriant.

« Alors allons-y, part’naire ! Bougeons nous un peu pour digérer ! Les traces sont un peu plus loin. »

Il se mit à courir tranquillement vers l’endroit où il avait repéré les traces. Ce n’est qu’une fois arrivés sur place qu’il stoppa, s’accroupissant pour pister leur proie. Même si elles dataient de la veille, elles étaient assez profondes pour toujours être visible. Nathan suivit la piste, ralentissant parfois pour ne pas se tromper. Ce n’est qu’au bout d’une bonne heure qu’il entendit du bruit. Vérifiant le sens du vent, il contourna un bosquet avant de jeter un œil. Il y avait du mouvement plus loin mais avec le manque de luminosité, il ne voyait rien.

« Tu vois quelque chose ? » murmura t-il

Il était très rare que Nathan se fâche contre Betsy. Cela avait dû arriver si peu souvent qu’il ne s’en rappelait même plus. Et même s’il se fâchait, il n’arrivait jamais à lui en vouloir réellement. Etant quelqu’un d’extrêmement patient, il était d’ailleurs rarissime qu’il s’énerve, surtout contre elle. Il suffisait qu’elle fasse une moue de chien battu pour qu’il pardonne tout et laisse tout passer. A vrai dire, elle n’avait jamais rien fait de mal qui méritait qu’il la boude ou qu’il lui en veuille. Ou en tout cas, il l’ignorait. Bien qu’il ait remarqué qu’il ne parvenait pas à garder la moindre petite amie, il ne se demandait jamais pourquoi. Pour lui la réponse était évidente : ça venait de lui. Pour quelle autre raison ? De toute façon, il avait abandonné l’idée de se mettre en couple depuis un moment. Il n’avait pas le temps pour ça. Et il préférait avant tout s’occuper de Betsy. Tout ça n’était donc pas compatible et il ne s’en formalisait pas.

Mais du coup, il n’avait pas de petite amie à emmener au bal. Cependant, il avait mieux. A vrai dire il ne voyait pas qui il aurait pu inviter en dehors de Betsy. C’était forcément avec elle qu’il avait envie d’y aller. Mais il ne savait pas trop comment lui présenter la chose. Vu qu’elle lui avait demandé de l’accompagner pour son bal de fin d’année, il avait supposé qu’elle ne serait pas contre aller à celui là en sa compagnie. Toutefois, la jeune femme ne semblait pas emballée, déclarant même avoir un rendez-vous ce jour-là. Nathan ne put cacher sa déception mais il ne lui en voulait pas d’avoir mieux à faire. Abandonnant l’idée du bal, il se contenta de manger en silence. Pas qu’il voulait faire payer son refus à Betsy –si elle lui avait parlé, il aurait répondu- mais il n’avait pas trop le moral. Mais cela ne dura pas bien longtemps puisque la jeune femme annonça qu’elle avait changé d’avis et qu’elle l’accompagnerait. Il ne lui en fallut pas plus pour qu’il retrouve le sourire. Il espérait juste qu’elle ne serait pas déçue à présent. Elle lui assura que ce ne serait pas le cas.

« Alors j’ai déjà hâte d’y être. »

Mangeant leur dessert, ils conservèrent la main de l’autre dans la leur comme si c’était tout à fait normal. A vrai dire, il n’était pas rare qu’ils aient un contact quel qu’il soit. Nathan était du genre tactile et depuis le temps qu’il connaissait Betsy, il avait pour habitude de lui témoigner son affection de la sorte. Une scène ordinaire pour eux. Mais elle cessa lorsqu’ils terminèrent de manger. Il était temps de passer au reste du programme.

Alors qu’ils descendaient se préparer, Betsy évoquait déjà la préparation du soir du bal. Nathan s’étonnait de l’entendre dire qu’elle devait se racheter une robe. Pour lui, un vêtement était censé resservir et il ne voyait pas vraiment l’utilité de multiplier les vêtements. Non pas qu’il ait une garde-robe composée de deux vêtements, loin de là, mais un seul costume lui suffisait. Et à voir la réaction de Betsy, il avait l’impression d’avoir dit quelque chose d’affreux. L’espace d’un instant, il crut même l’avoir franchement vexée. Et vu ce qu’elle lui répondait, il eut du mal à ne pas en rire. C’était plutôt amusant de la voir mettre tant d’importance dans un simple bal. Du coup, Nathan ne voulut plus la contrarier.

« J’aurais dû t’en parler avant mais je ne le sais que depuis quelques jours à vrai dire. Enfin, tu as raison. De toute façon je dois me racheter un costume aussi, je ne rentre plus dans l’autre… Alors on sera tout beaux tout neufs pour le bal. J’espère être à ta hauteur ! »

Une fois équipé, Nathan confia une nouvelle paire de jumelles à sa coéquipière. Puisqu’elle aimait observer les lycans, autant qu’elle puisse le faire à bonne distance. Et puis ainsi, elle pourrait les voir distinctement au lieu de ne voir que des formes. Non pas que Nathan l’encourageait dans sa passion pour les lycans mais il ne voyait pas en quoi ce serait gênant pour lui. Ainsi, tout le monde y trouvait son compte. Ce soir, il espérait bien trouver un lycan et ne pas perdre sa trace cette fois.

Dehors, il vérifia que tout était là puis appuya son poing contre celui de Betsy comme pour marquer le début de leur partenariat et de leur soirée. C’était une raison supplémentaire qui faisait qu’il espérait que la soirée se passerait bien et qu’ils tombent sur un lycan. Malheureusement, malgré la piste de la veille, les loups-garous se faisaient timides. Ils avaient bien croisés quelques lapins, un hibou, un écureuil ou deux… Mais aucun animal de grosse taille. Cela intriguait d’ailleurs Nathan. Dans le coin, il voyait toujours des cerfs. Mais là, c’était désertique, comme si la faune s’était réfugiée ailleurs. Sur le qui-vive, il finit par entendre un bruit. Un bruit autre que celui de Betsy qui marmonnait entre ses dents. A force, Nathan avait l’habitude de l’entendre râler lorsqu’elle s’ennuyait. Il savait donc faire la distinction entre les deux.

Supposant qu’elle avait entendu aussi, il ne la prévint pas et bifurqua afin de se rapprocher de la source du bruit tout en étant contre le vent. Habitué que Betsy lui colle au train, il pensait donc que c’était ce qu’elle faisait et non qu’elle jouait avec les jumelles. Accroupi, il observait du mouvement plus loin lorsqu’il entendit un bruit sourd. Typiquement quelqu’un qui venait de tomber au sol de tout son long… Nathan sursauta puis se retourna, découvrant une Betsy allongée sur le sol. D’un coup, il comprenait la source du bruit… Il se tourna vers elle, voulant l’aider à se relever mais il remarqua alors qu’elle cherchait quelque chose. Elle venait de perdre les jumelles.

« Ca va ? Tiens, attends… » Il fouilla dans sa veste et lui tendit une toute petite lampe de poche « Utilise ça… »

Il continuait de chuchoter, ne craignant pas que la lumière les fasse repérer. C’était une faible lumière, imitant celle de la lune. Mais elle permettait de voir dans la pénombre, c’était déjà ça. La laissant à sa recherche, il vérifia si le bruit n’avait pas fait fuir ce qu’il avait vu. Levant le nez, il regarda vers l’endroit en question… Et ne vit plus rien. Il pesta entre ses dents lorsqu’il entendit un craquement sur le côté. Il eut tout juste le temps de voir un lycan pointer le bout de son nez. A peine celui-ci était apparu qu’il était déjà sur eux. Nathan attrapa un couteau et le lança avec adresse dans l’œil de l’animal, le faisant dévier de trajectoire. Il en percuta même violemment un arbre, le déracinant en partie. Nathan profita de sa chute pour attraper Betsy et se lever rapidement. Cette fois, il n’avait plus à lui dire quoi faire, il avait toute confiance en sa partenaire…